抗战时期，出身于国民党高官家庭的华桢原本要参加海军，实现自己成为舰长的梦想。然而一趟意外的上海之行，华桢的人生被彻底改变—他改名向远生并成为了一间破落派出所的底层警员。在这里，向远生遇到了一生中最重要的两个人—共产党员陈浩和骆珉敏，他们让向远生找到了人生的意义。在陈浩、骆珉敏等人的影响下，向远生坚定了共产主义信仰，最终成为党隐蔽战线上一名优秀的战士，成全了自己对理想信仰的追求。

本书是当今杰出的创新者之一斯蒂芬·沃尔弗拉姆为数学、物理学和计算科学史上的'群星'所写的传记。他以独特的个人视角讲述了科学和技术史上的有趣人物，及其思想和成就，其中一些人甚至与他有过精彩碰撞。作者从与理查德·费曼的回忆到与乔布斯的碰撞，从图灵的工作如何释放几代人的创新力，讲到艾达·洛夫莱斯在计算史上的真正影响，将读者带入思想家和创造者们的思想和生活，并将书中故事与自己的兴趣、见解和经历结合在一起，以独到眼光透过历史审视了伟大思想背后的动力，解读科学发展、创新的规律，以及后世能汲取的启发。